2005年に世界遺産に登録された。オホーツク海に面した知床半島と、その沿岸海域が登録されている。半島の中央部に千島火山帯があり、海岸線は海に削られている。冬には流氷が接岸する世界最南端の場所としても知られる。流氷により、海には大量のプランクトンがもたらされ、サケなどの魚介類を養う。サケは秋には河川を登り、知床のヒグマなどの餌になるなど、海と陸との食物連鎖を見ることの出来る自然環境が残っている事が評価され、世界遺産に登録された。海岸線から3km沖までが登録地域で、日本では始めて海洋を含む世界遺産となった。自然遺産としては日本で3つ目の登録。