1987年に世界遺産に登録された。河北省山海関から、甘粛省まで総延長は6,352kmになる。かつては月から見える唯一の建造物と言われていたが、2004年に宇宙からは見えないことが確認された。元々は馬や人が乗り越えられなければ良いという程度で、現在のものよりも低い土製であったが、モンゴル帝国などはその長城を軽々と乗り越えて、中国北部に進入し3世紀もの間にわたり支配した。その後南方から起こった明がモンゴル人の王朝である元を北方へ追いやり、元の再来に備えるために現在のような形に長城が強化された。中国有数の観光地であるが、地元住民が家の材料にしたり、観光客に売ったりとレンガを持ち去るなど破壊が進み、問題となっている。